Geschichte und Kultur
Marseille: Gründung und antike Geschichte
Wie griechische Seefahrer um 600 v. Chr. Massalia gründeten, warum die Legende von Gyptis und Protis bis heute zählt, wie die Stadt reich wurde, an Caesar fiel und den Untergang Roms überstand, plus die Fakten, die unsere Guides auf jeder Tour erzählen.
Marseille ist eine schöne Stadt im Süden Frankreichs, der große Hafen des Landes und seine zweitgrößte Stadt, Heimat des Vieux-Port und der Basilika Notre-Dame de la Garde, deren vergoldete Madonna über Seeleute, Fischer und alle anderen wacht. Sie ist auch die älteste Stadt Frankreichs, und ihre Geschichte, Kapitel für Kapitel erzählt, macht aus einem Spaziergang um den Hafen etwas, das man nicht vergisst. Dieses erste Kapitel reicht von der Gründungslegende bis zum Ende der Antike.
Zum Einstieg ein paar Fakten
- Marseille ist die älteste Stadt Frankreichs, gegründet um 600 v. Chr.
- Die Marseillaise, die französische Nationalhymne, war ein Kriegslied der Rheinarmee, das die Freiwilligen aus Marseille 1792 auf dem Marsch nach Paris sangen; die Pariser benannten es nach ihnen.
- Die Canebière, die Hauptachse, verdankt ihren Namen dem provenzalischen canebe, Hanf: Hier arbeiteten die Seiler für die Schiffe des Hafens.
- Massalia war der griechische, Massilia der römische Name. Unser eigener Name, Visit Massilia, ist eine Verbeugung davor.
- Marseille wurde „Tor zum Orient“ und „heimliche Hauptstadt Frankreichs“ genannt. 2013 war es Kulturhauptstadt Europas.
- Es bleibt der größte Hafen Frankreichs und einer der größten des Mittelmeers.
Die Legende von Gyptis und Protis
Die Gründungsgeschichte ist eine Hochzeit. Um 600 v. Chr. erreichten griechische Seefahrer aus Phokaia, einer Stadt in Ionien an der Küste der heutigen Türkei, den tiefen Naturhafen, den sie Lacydon nannten. An jenem Tag gab der ligurische König Nann ein Fest, bei dem seine Tochter Gyptis einen Ehemann wählen sollte, indem sie ihm einen Becher Wasser reichte. Sie reichte ihn Protis, dem Anführer der Griechen. Die Mitgift war das Land um den Hafen, und die Kolonie Massalia war geboren.
Legende oder nicht, die Archäologie bestätigt Datum und Ort. Die griechischen Kais, die Stadtmauern und das Süßwasserbecken sind im Jardin des Vestiges hinter dem Vieux-Port ausgegraben, und der Hafen selbst hat sich nie bewegt: Die Fischerboote machen dort fest, wo die phokäischen Schiffe lagen. Menschliche Spuren in der Gegend sind weit älter, von der bemalten Cosquer-Höhle vor 27.000 Jahren unter den Calanques bis zu den neolithischen Dörfern um 6000 v. Chr., aber die Stadt beginnt mit den Griechen.
Eine griechische Republik in Gallien
Massalia wuchs rasch zu einer der großen Handelsstädte des westlichen Mittelmeers. Seine Schiffe brachten Wein, Öl und Keramik die Rhône hinauf und entlang der Küsten Spaniens und Liguriens; seine Entdecker, wie Pytheas im 4. Jahrhundert v. Chr., segelten bis nach Britannien und zum Polarkreis. Die Stadt gründete eigene Kolonien, Nizza, Antibes, Agde und andere, und prägte eigene Silbermünzen.
Regiert wurde sie als aristokratische Republik von einem Rat aus sechshundert auf Lebenszeit gewählten Timouchen, aus denen fünfzehn Ausführende und drei oberste Magistrate hervorgingen. Antike Autoren bewunderten ihre Stabilität und ihre Gesetze und amüsierten sich über einige davon: Frauen war Wein verboten, und die Stadt hielt einen Vorrat an Gift bereit, den Bürger mit Erlaubnis des Rates anfordern konnten, um ihr Leben zu beenden.
Rom, Caesar und der Verlust der Unabhängigkeit
Massalia verbündete sich früh mit Rom und blühte zwei Jahrhunderte unter seinem Schutz; es war Massalia, das 125 v. Chr. die römischen Legionen gegen die Gallier zu Hilfe rief, was zur Gründung der römischen Provinz Provence führte. Das Bündnis endete schlecht. Im Bürgerkrieg zwischen Caesar und Pompeius stellte sich die Stadt auf die Seite des Pompeius und verschloss Caesar 49 v. Chr. auf seinem Weg nach Spanien die Tore. Caesars Legaten belagerten sie von Land und See; nach sechs Monaten kapitulierte Massalia, verlor seine Flotte, seinen Schatz und den größten Teil seines Gebiets und blieb eine freie, aber geschrumpfte Stadt in der römischen Welt.
Das römische Massilia blieb ein Ort der Gelehrsamkeit, „das Athen Galliens“, wohin junge Römer zum Griechischlernen geschickt wurden, und ein geschäftiger Hafen. Das Christentum kam früh: Die Abtei Saint-Victor, im 5. Jahrhundert über den Gräbern von Märtyrern gegründet, ist eine der ältesten christlichen Stätten Frankreichs und steht noch immer, befestigt wie eine Burg, über dem Hafen.
Nach Rom
Als das Weströmische Reich im 5. Jahrhundert zerfiel, fiel Marseille an die Westgoten, die Ostgoten und dann die Franken, und sein Handel schrumpfte mit der Mittelmeerwirtschaft. Es verschwand nie. Der Hafen arbeitete weiter, die Bischöfe hielten die Stadt zusammen, und im 10. Jahrhundert waren die Kaufleute zurück. Die Autonomie der Stadt, ihre Kämpfe mit ihren Herrschern, die Pestwellen und Wiedergeburten gehören ins nächste Kapitel: Marseille im Mittelalter und in der Renaissance.
Das antike Marseille ist nicht nur im Museum. Auf unserer Stadtführung zu den Monumenten stehen wir auf dem griechischen Kai, gehen über den Hügel des Panier, wo die ersten Siedler ihre Häuser bauten, und schauen auf den Hafen, der seit sechsundzwanzig Jahrhunderten das Zentrum der Stadt ist.
Häufige Fragen
Wann wurde Marseille gegründet?
Um 600 v. Chr. von griechischen Siedlern aus Phokaia in Ionien an der Küste der heutigen Türkei. Damit ist Marseille die älteste Stadt Frankreichs.
Warum hieß Marseille Massalia?
Massalia war der griechische Name der Kolonie; die Römer latinisierten ihn zu Massilia, und daraus entstand die französische Form Marseille. Die Herkunft des griechischen Wortes selbst ist ungeklärt.
Wo sieht man heute das antike Marseille?
Im Jardin des Vestiges neben dem Centre Bourse, wo der griechische Hafen und die Stadtmauern unter freiem Himmel ausgegraben sind, und im angrenzenden Musée d'Histoire de Marseille mit den dort gefundenen Schiffswracks und Alltagsgegenständen.
